Este fin de semana he visitado Atlanta. Bueno, es un decir. En realidad he visitado el hotel Crowne Plaza. ¿Que para qué he ido a Atlanta a visitar sólo un hotel? ¿Es que es un hotel muy interesante? Noooo. Se trata de eso que pasa en los viajes, que vas conociendo gente y esa gente te permite conocer a otra gente, y…. En realidad, todo comenzó en Irlanda.

Uno de los meetups a los que asistía en Dublín se llama “Dublin polyamory meetup”. Fue allí donde aprendí la existencia y el significado de esa palabra, hasta entonces totalmente desconocida para mí: polyamory. Para ser una palabra inventada por angloparlantes, tiene su aquel que se basaran en un vocablo griego y uno latino, aunque se tomaron la libertad de cambiar “poli” por “poly”, y transformar “amor” en “amory”. Por nuestra parte, los españoles no somos menos imaginativos y somos capaces de inventarnos palabras como “footing”, cuyo significado en inglés nada tiene que ver con el que nosotros le hemos otorgado. Pero bueno, consideraciones lingüísticas aparte, pasé unos ratos muy interesantes con aquella gente, descubriendo que hay más personas de las que me podía imaginar que han traspasado los límites del tradicional concepto de la relación monogámica. Y lo más sorprendente fue constatar que se les veía bastante felices. Vamos, que eran realmente felices.

Como he mantenido el contacto con ellos, me contaron que en Atlanta se iba a celebrar una especie de congreso acerca de este asunto. Me informé, vi que tenía buena pinta, e intenté solucionar el problema del transporte preguntando al organizador si alguien de New Orleans iba a asistir. Me confirmó que sí, me puso en contacto con Petri y Charlotte, los cuales me dijeron que no tenían ningún inconveniente en llevarme. Tendría que compartir el asiento de atrás con Sacko, su hijo de 3 años, pero no había ningún problema. Así que me apunté al “Atlanta Polyweekend”.

Entre organizadores, ponentes y asistentes, nos juntamos allí más de un centenar de personas de todas las edades y espectro social. Incluso había un par con traje y corbata. Pero explicar aquí tres días de charlas con 15 ponencias, podría hacer esto muy indigesto, así que intentaré transmitir la esencia de lo allí vivido. Es simple: Hay mucha más gente de la que podemos imaginar que lleva numerosos años viviendo sus relaciones sentimentales saltándose “las normas”. Matrimonios que tienen otras parejas; familias formadas por 2 hombres y una mujer o viceversa (que viven los tres juntos, vaya; y esto puede darse con o sin hijos); familias de más de 3 (esto es más inusual, pero también se da); gente que tiene varias relaciones a la vez pero que viven solos; y todo lo anterior también se da en el mundo de los gays y lesbianas. Pero toda esta variedad de relaciones y otras que se me escapan ahora, comparten un mismo factor común: todos los miembros de la relación están de acuerdo en lo que hay. El engaño queda fuera de esta historia.

Ahora bien, el que todo esto exista y que pueda funcionar, no quiere decir que sea perfecto. Sucede lo mismo que con el modelo tradicional. La pareja monogámica funciona hasta que deja de funcionar y entonces uno se divorcia. Estos otros modelos adolecen de lo mismo, la relación puede funcionar perfectamente, pero un día puede dejar de hacerlo. La vida es así, no la he inventado yo… Así que las ponencias trataban de eso, de todos los problemas inherentes a estás situaciones, como los celos (tema fundamental), la organización del tiempo, los niños (amplio tema, con multitud de sub-temas relacionados), la resolución de los conflictos, los problemas legales, las relaciones con el entorno socio-familiar cercano… Una visión muy amplia de una realidad tan presente entre nosotros como desconocida.

Y ahora, no puedo evitar hacer mi valoración personal. Pienso que intentar decir (y no digamos imponer) lo que es correcto o incorrecto en materia de sentimientos, es un tremendo error. Una relación monogámica puede ser perfecta. Pero una relación poliamorosa, también. No hay reglas, no hay recetas, no hay una verdad universal. Puede haber tantos tipos de relaciones como personas. Los problemas surgen cuando nos aferramos a la idea de que las cosas sólo pueden ser como se nos ha enseñado toda la vida; y cuando eso falla, nuestra vida se desmorona sin encontrar salida ni explicación.

El viaje de vuelta fue tranquilo. Sacko dormía plácidamente y Petri, Charlotte y yo íbamos comentando relajadamente nuestras impresiones del fin de semana. Estabamos contentos. Quizá mi única queja, que también ellos compartían (y que comenté en la conferencia y también fue compartido por la mayoría), era que los organizadores plantearon la agenda con parámetros puramente norteamericanos. Me explicaré. Si un español organiza unas jornadas, lo primero que sitúa en la agenda son las horas de comer y las horas de cenar, y a partir de ahí, organiza el resto de la agenda. Bueno, pues un norteamericano, como aquí comen y cenan a salto de mata, se olvida de poner horas para comer y cenar, y las ponencias fueron todas seguidas sin un solo hueco para el descanso alimenticio y socialización reglamentarios… Detalles como estos son los que reflejan claramente la idiosincrasia de un pueblo. Estos chicos pueden tener la mentalidad muy abierta para algunas cosas, pero para otras…

También tuvimos actuación nocturna: The Extraordinary Contraptions

I have visited Atlanta this weekend. Well, that’s a way to putting it. Actually, I’ve just visited the hotel Crowne Plaza. Why I’ve travelled to Atlanta only to visit a hotel? Is it an outstanding hotel? Noooo. It has to do with that situation which usually happens travelling when you are meeting people and those people introduce you more people, and… Actually, everything started in Ireland.

One of the meetups I joined there was the “Dublin polyamory meetup.” It was there where I learnt about that unknown word up until then: polyamory. English-speaking people made up this neologism mixing a Greek word and a Latin one, what it’s kind of fun. They only made a couple of changes, “poli” by “poly” and “amor” by “amory.” As for us, Spaniards are also imaginative and we are able to make up words as “footing” which real meaning has nothing to do with the one we meant. Anyhow, putting aside linguistic issues, I had a really good time with those guys. I learned that there are more people than I could imagine who have gone much further of the monogamy concept of relationships. And what was more surprising, I ascertained that they look happy. Well, they were truly happy.

Since I’ve been in contact with them so far, they told me about the Atlanta meeting. I found out the information, I thought it looked good, and I tried to sort out the transport issue. I asked the organizer whether he knew of someone else attending the meeting from New Orleans and he gave the contact of Petry and Charlotte. I called them and they were happy to give me the ride to Atlanta. I would have to share the back seat with their 3-y.o. child, but I didn’t complain about it, of course. Then, I signed up the “Atlanta Polyweekend.”

Adding up staff, speakers and attending people, we gather more than 100 people, with a wide range of backgrounds and age. Even a couple of people dressed in a suit. But put down in words 3 days scheduled with 15 presentations, would make this reading rather heavy going. So I’m going to try to give the general view of what I got there. And it’s simple: There are many people turning their back on traditional rules of conduct since a long while ago. There are married people who have other couples. There are families consisting of two man and one woman or vice versa (they all live together and there might be children also). There are families consisting of more than three people (this is not that usual, but it happens too). There are people having several relationships but living alone. And we’ll find all those situations also in the homosexual and lesbian world. But all these relationships and others that I can’t recall now are sharing a common factor: everyone involved in the relations agree with the situation. Cheating is out of this story.

However, despite the fact that this kind of relationships actually works well, that doesn’t imply to be a perfect situation. Actually, we’ll find problems as we find them on the traditional model. The monogamy relationship works until it doesn’t work anymore, then the couple might divorce. Both models have identical problem, the relationship might not last forever and ever. This is life; I didn’t make up life the way it is… Then, the presentations were dealing with all these issues, with all the troubles related to this kind of relationships: jealousy (main topic), timing, kids (big topic with many things to discuss about), conflict resolution, legal issues, relation with the familiar and social environment… Presentations cover all this matters which are as real as unknown.

And now I can’t help give my personal point of view. I reckon that there is no point on saying what is correct and what’s not when it comes to feelings. And less acceptable if there is an imposition. A monogamy relation can work perfectly as well as a polyamory relation. There are no rules, no recipes, no universal truth. There are as many types of relationships as people are. Problems show up when we hold the idea that there is only one way to work out relationships, and this is the traditional way we have been always thought. And when the ends don’t come together we don’t find an explanation to that and life crumbles.

The way back to New Orleans was quite and calm. Sacko was dog sleep and Petry, Charlotte and I were chatting about our impressions of the weekend. We felt happy. Maybe my only complain (which they and also many people at the meeting shared with me) was the American-style schedule made by the organizers. I’m going to explain myself better. A Spaniard who had to set up a meeting would firstly fit the lunch and dinner times into the schedule. But an American, since having lunch here doesn’t have the social importance that has in Spain, may forget to make room in the schedule to have lunch and dinner… That’s what happened this weekend. The entire presentations were straight in a row all day long with no time to rest. This kind of details tells a lot about the idiosyncrasy of a country. Theses guys might be really open-minded for some stuff, but for some other situations…

Iván, el colombiano que pudo haber sido mi “landlord” en lugar de Tucker, me llamó para invitarme a visitar con su novia (que está de visita) una plantación. Habían alquilado un carro (como dicen ellos) y tras una dudas iniciales porque me tenía que picar algunas clases, comprendí que era tontería decir que no y acepté la invitación. Pedí permiso a los profes, eso sí, que yo soy muy responsable, jeje, y no me pusieron problemas.

La plantación elegida fue Oak Alley, que es probablemente la más famosa de la zona. Y la verdad es que es un lugar espectacular.

Lo curioso del asunto es la aséptica forma en la que “lo venden”.  Te llevan de aquí para allá en una visita teatralizada con las guías enfundadas en trajes de época, y te van contando todas los detalles curiosos y llamativos de los habitantes de la casa. De los habitantes… bueno, de los blanquitos que fueron los dueños. Porque en ningún instante mencionan una sola palabra acerca de los numerosos esclavos que allí también vivieron, concretamente 20 en la casa y 93 en los campos (había un panel explicativo por ahí, han tenido la decencia de poner al menos un cartelito). Así que al acabar la visita te quedas con la sensación de que estás en un lugar paradisíaco en el que vivieron unos afortunados seres que se pasaban la vida de fiesta en fiesta… Pero el paraíso nunca alcanza para todos.
Aunque no son ahora muy distintas las cosas. La esclavitud es más sutil, pero nos tienen realmente cogidos por los…

Interesantes deficiniciones de los esclavos

Una parte del listado de esclavos.

Esos robles tienen 300 años... cágate lorito.

Iván e Isabel con los famosos robles

Vista lateral de la casa

Iván, the Colombian guy who might have been my landlord instead of Tucker, called me to give me a ride to one plantation with his girlfriend. They’ve rented a car, and it was a great opportunity to me, though I had to make up my mind since there were some classes I would miss. At the end, I found no sense to say no, and I accepted. I asked for permission to the teachers (I’m very responsible, hehe) and they didn’t put any objection.

The plantation chosen was Oak Alley, probably the most famous around. And to say the truth, it’s a really astonishing venue.

The odd thing was the aseptic way to show the place. Some girls dressed in old costumes take you back and forth telling you funny stories and curious facts about the inhabitants of the property. The inhabitants… well, the white ones who were the owners. Because there was no word spoken about the slaves who also lived there; they were exactly 20 working at home and 83 labouring at the sugar fields (there was a sign explaining that; it was nice they put that sign). So, at the end of the visit, you have the feeling that you’re walking on a paradisiacal place where fortunate people were spending theirs lives from one party to another… But there is no room enough to everyone in the paradise.

Una entradita corta sólo para contar que este viernes estuve tocando en “Loyola University” con la big-band de mi escuela. El madrugón fue espectacular, porque tocábamos los primeros (era una especie de concurso) a las 8 de la mañana y el director, Peter Cho, nos obligó a estar allí a las 7. Salía de casa a las 6 de la mañana, y contando que me había acostado a las 3:30 (es lo que tiene salir por ahí de noche, que te lías con los amigos cerveza que va, cerveza que viene y…) fui con la idea de que no iba a tocar ni una sola nota en su sitio…

Pero la cosa fue muy bien y mereció la pena el madrugón. La siguiente actuación ya será en el Jazz Fest (ejem…). Para ese día espero ir mejor dormido.

El fin de semana en Loyola se redondeó con alguna “masterclass” y un concierto tremendo de la banda de la universidad con Nicholas Payton. Brutal. Es un tipo de New Orleans de 38 años, y es uno de los capos del Jazz, no sólo de esta ciudad, sino del país. Para los amantes del jazz, muy recomendable que echéis un vistazo por internet.

Bueno, ya está. Entrada cortita.

El director de Loyola University, nos presenta.

En plena faena

Nicholas Payton

I’m bringing up a short post just to mention that this Friday I was playing at Loyola University with the school Big-Band. I had to wake up really early since we were the first to play at 8am (it was sort of contest) and Peter Cho, our Director, told us to be there at 7am. So I left home at 6am, and if I say that I was out that night till 3:30am (it’s what happens when you go out with friends for a beer…), it’s easy to imagine that I went to the concert with the idea of playing off beat all time… But everything was fine; it was worth it to get up so early.  The next gig will be at Jazz Fest (ahem…), and I hope to sleep well for that day.

The weekend was completed with some master-classes and an astonishing concert performed by Loyola Big-Band and Nicholas Payton. Terrific. He’s a 38 y.o. guy from nola and he’s one of the big heads in Jazz world, not only in New Orleans but in the whole country. To those who love Jazz, it’s a must listen. Don’t forget to google him.

That’s all, folks. As I said, a short post.

Muchos días han transcurrido sin dar el parte de mi hogar en 1358 Saint Anthony Street. Voy a ello, intentaré resumir. A ver si soy capaz.

Nick desapareció de la noche a la mañana. Se suponía que iba a estar hasta final de junio pero por razones que desconozco, no ha superado el invierno. Para Tucker es un negocio redondo, cuando alguien se va antes de tiempo, pierde el depósito: 400 dólares. De momento le está yendo bien con este asunto. El hueco de Nick fue rellenado de inmediato por George, que es descendiente de sudamericanos pero que nació en Miami. Creo que es de esos que no se siente muy orgulloso de lo que huela a hispano. Por mi no hay problema, así las escasas palabras que cruzamos son siempre en inglés. Con Nick había bastante comunicación, nos juntábamos muchas noches en la cocina para charrar un rato mientras hacíamos la cena; pero George se toma la casa como si fuera un hotel: entra y sale sin entablar la más mínima relación con los que aquí habitamos. Bueno, es lo que hay.

En cuanto a Abe, se fue a vivir al almacén de Tucker, a un cuarto improvisado que tiene allí montado. Con respecto a la tienda de campaña, Abe dio un enorme salto de calidad. La pretensión de Tucker es abrir un negocio de venta de cosas de segunda mano en el almacén. Además, pretende vivir allí para liberar su habitación de aquí y así poder alquilarla. Sucede que el almacén (que está cerquita de casa) debería haber estado abierto para el inicio del Mardi Gras, pero han ido pasando cosas y… bueno, luego volveré sobre ello. Con la llegada del Mardi Gras, llegó también una propuesta de Tucker: nos marchábamos todos de la casa, nos instalábamos en el almacén, y así el alquilaba la casa durante esos días a precio de mercado carnavalero. A cambio, nos hacía una sustancial rebaja del alquiler. George y yo aceptamos.

Y llegó el Mardi Gras. Y… bueno, necesitaría varias páginas para explicar todo el trasiego humano que se sucedió durante esos días en este hogar. Pero no lo voy a hacer. Tan solo decir como ejemplo que la primera de las noches estuvimos durmiendo en la casa 12 personas. ¡Y yo conseguí dormir en mi cama y solo! En fin, lo de Tucker con sus negocios es algo complejo de entender. La cuestión es que finalmente sólo me tocó dormir en el almacén dos noches. George no sé dónde durmió, pero en el almacén, no. Las que si durmieron en el almacén fueron dos simpáticas mozicas, Jacky, Coreana, y Tina, Japonesa, que también fueron paseándose de la casa al almacén y viceversa según los designios de Tucker. Y bueno, el Mardi Gras pasó y todo volvió a la “normalidad”.

Aunque uno de los “restos” que dejó la riada del Mardi Gras fue un nuevo inquilino. Tucker se ha instalado provisionalmente en el almacén y su habitación la ha ocupado un individuo jovencico cuyo nombre no recuerdo. Este es sin duda el tipo más raro de todos los que han pasado hasta ahora por la casa. Debe tener unos 23 añicos y está en el ejército. Pero realmente no tengo ni idea de qué está haciendo aquí. Es aún más autista que George, y es tan sigiloso que parece que esté en una misión y que ésta sea entrar y salir de la casa sin que nadie lo advierta. Ya me he llevado varios sustos. Además, desde que llegó no ha dejado de toser. Sirve para saber si está, todo tiene su parte positiva. He conseguido averiguar que su división lo mandó a hacer prácticas a Alaska este diciembre. Tuvo que dormir en el hielo y hacer no sé cuántas barbaridades de prácticas de supervivencia. Se vé que pilló un virus entonces, y no ha se ha quitado la tos de encima en estos tres meses. Cuando duerme, lo hace con la luz encendida. Anoche lo encontré con la ropa de calle acurrucado en posición fetal sobre la cama y la luz encendida, y por la mañana seguía en idéntica situación y posición. Ahora no está, o al menos eso creo, no oigo toser.

La última novedad que me ha contado Tucker acerca del tema inquilinos es que va a volver Rachel, la chica que tiñó de rosa nuestro hogar durante unos breves días… Al parecer ha encontrado un novio realmente estable, es lo que le ha dicho a Tucker. No tengo idea de lo que puede significar eso. Tampoco sé cuándo llega, ni quién abandonará la casa. Buf, esto ya se parece a Gran Hermano…

Y en cuanto al almacén… bueno, lo dejo, había prometido concreción, y lo del almacén da para otra entrada. O más. Me voy a dormir. Por cierto, tengo tos y anginas desde hace dos días. Espero haber cogido el virus fuera de casa…

Tina y Jacky (de izq. a dcha.), las dos encantadoras asiáticas que habitaron mi hogar(es) unos días.

It’s been a long time since the last piece of news from 1358 Saint Anthony Street. There we go. And I’ll try to summarize. Let’s see if I got it.

As for Abe, he moved to Tucker’s store. He put himself in kind of a room over there. Remembering of his camping tent, he has made a good change. Tucker wants to open a thrift business at the store. Besides that, he wants to live there in order to have his current room free, so he will rent it. But he’s having problems since the business should have been opened before Mardi Gras, but some weird things had been happening and… anyway, I’ll tell about this later on.

When Mardi Gras started, Tucker showed up one day with a proposal: we all leave the house and we move to the store. Then he could rent the house at carnival price. As compensation, we would get a big discount from our rental. So, George and I accepted.

And the Mardi Gras arrived. And… well, I would need a number of pages to tell all the human movement we had at home during these days. But I won’t do it. I only want to say, as a sample, that the first night we were 12 people sleeping at home. And I got to sleep in my bed and alone! Anyway, Tucker’s business is a complex matter to work it out. The thing is that eventually I only had to sleep two nights out. I don’t know where George was sleeping, but he wasn’t at the store. But there were two lovely girls who slept there; one was from Korea (Sacky) and the other one from Japan (Tina). They also had to go back and forth (as I did) from the store to the house, following Tucker’s guidelines. Eventually, the Mardi Gras was over and everything came back to “normality.”

Though there was “something” we found after the Mardi Gras vanished: a new tenant. Tucker has moved temporary to the store and his room has been occupied by a young guy whose name I can’t remember. He is, with no doubt, the oddest tenant living at this house so far. He must be 23 y.o. or so and his in the army. I have no idea about what he is doing here. He is even more autistic than George, and he is so quiet that it seems his mission is going in and out leaving no trace of his movements. I’ve scared myself a couple of times. Besides that, he has been cuffing since he got home. That is useful to know whether he is in, that is the good thing. I’ve found out that he was doing some practices in Alaska with his division during the past December. He had to sleep over the ice and to do I don’t know how many crazy things in order to survive. It seems that he got the virus at that moment. And he keeps the cuff since that moment, for 3 months. He also sleeps with the lights on all night long. Yesterday I found him lying on bed in foetal position having the light on. At the next morning, he was in the same place and position. Now, he is not in, at least that’s what I gues, since I don’t hear him to cuff.

The last piece of news coming from Tucker about tenants’ issues is that Rachel, the girl who painted our home in pink, will be back in a few days. It seems that she has met a steady boyfriend. That’s what Tucker has said. I have no idea what that means. And I don’t know either when she will arrive or who is going to leave the house. Buf, this is like the Big Brother show…

As for the store… well, I stop it now. I had promised to be brief, and the store issue is so long that we’d need another post, or maybe more. Anyway, I’m going into bed. By the way, I’ve got some cuff and I have throat infection since two days ago. I hope this virus is coming far away from home…

El Mardi Gras 2011 ya es historia. Mi segundo Mardi Gras. Recuerdo cómo viví con expectación el primero el año pasado, expectación compartida con Inma. Este año, aunque he salido algún rato con gente de por aquí, mayormente lo he vivido solo. Pero la verdad, he disfrutado mucho.

Vivir la primera “parade” el año pasado resultó chocante. Aquel desfile con multitud de carrozas repletas de gente disfrazada que no se cansaban de tirar collares de plástico a un público emocionado, fue realmente sorprendente. La sensación fue algo así como “bueno, está bien, pero no es para que la gente se vuelva tan, digamos, histérica por unos collares, son sólo collares de plástico…”. Las siguientes parades se vivieron con la expectación de ver si sucedía algo distinto. Pero no. Otras carrozas, otros disfraces, y los mismos collares de siempre. La parade de Mid-City prometía algo más, ya que había gente esperando desde la noche anterior. Pensamos “esta debe ser especial, debe suceder algo inusual, alguna novedad con respecto a las otras parades…”. Pero no. Lo mismo que todas las anteriores, muchas carrozas y millones de collares de plástico. Tengo que apuntar que este año he visto gente que ya estaba cogiendo sitio en la de Mid-City desde el viernes a primera hora de la mañana (cuando iba yo a la escuela), sabiendo que la parade sale el sábado a las 4:30… Lamentablemente, el sábado fue día de lluvias torrenciales (dijeron que era un conato de  tornado) y la suspendieron; pobre gente. Y bueno, así siempre lo mismo hasta la última parade del martes gordo. En resumen, 10 días con un total de 24 parades, esto sólo en New Orleans ciudad. Aparte están todas las parades de los barrios de al lado, que ya no tengo idea de a cuántas pueden ascender.

Y si nos adentramos en Bourbon Street, pues ahí viviremos el descontrol del personal que va  de un lado al otro de la calle pidiendo collares a la gente que está en los balcones, y emocionándose cada vez que que alguien te lo lanza. Y como ya sabemos, existe la posibilidad de enseñar algo de carne si quieres tener más éxito… Pero el año pasado, a pesar de que no parecía tener mucho sentido todo aquello, quedó el poso de que había sido algo realmente especial, aún sin saber muy bien por qué.

Así que mi segundo Mardi Gras lo comencé con la intención de intentar “entenderlo”, de buscar las razones de las distintas parades, de los collares, de la locura de Bourbon Street… Y ahí precisamente radicaba el error, en intentar racionalizar, buscar explicaciones, tratar de encontrar una cierta trascendencia a todo el asunto. Es cierto que todo lo que sucede estos días puede ser explicado y entendido echando la vista atrás y descubriendo cómo fueron sus orígenes y cómo evolucionó con el paso de los años y con la influencia de la dramática realidad social de este país con la esclavitud y la posterior segregación. Y realmente todo eso es muy interesante, te da otra dimensión de lo que estás viendo, he aprendido muchas cosas todos estos días. Pero si te quedas sólo en ello, te aleja de la esencia: la diversión por la diversión.

Así, uno tiene que olvidarse de trascendencias y ser simplemente parte de la fiesta, no un mero espectador. Y cuando lo consigues, te descubres a ti mismo gritando a los de las carrozas para que te tiren collares y te alegras un montón cuando los consigues. Y al pasear por Bourbon Street, te metes en ese juego de mirar a la gente que ha elegido estar en los balcones e intentas que alguien te devuelva la mirada, te señale, y te lance un collar, y sonriente le agradeces que se haya fijado en ti. Es ese juego de ser reconocido por el otro, de no pasar desapercibido, de no ser invisible para los demás. Sirve de terapia para trabajar la autoestima. Si alguien está pasando por horas bajas, un paseo por Bourbon Street dejándote llevar por la fiesta te puede ahorrar muchas horas de psicólogo; en el momento que te integras en la fiesta no paras de encontrar a gente que se fija en ti, te sonríe y te lanza un collar. Parece una tontada, pero te hace sentir mucho mejor.

El próximo Mardi Gras me disfrazaré. Me fundiré ya totalmente con la fiesta. Y desde luego, me olvidaré de vivirlo con expectativa alguna o de buscar cualquier trascendencia. Creo que muchas veces me tomo las cosas demasiado en serio, me cuesta dejarme llevar y no entiendo que divertirse por divertirse, así sin más, es muy sano.

Fotos de Bourbon Streeet:
http://www.facebook.com/album.php?aid=296071&l=552d7c0cf7&id=668967445

Serán puestas más fotos en facebook de todo el mardigras. Espero que de momento no censuren estas…

Llegué agotado la última noche, pero con varios "trofeos".

Un simbólico desfile de la poli y demás servicios de la ciudad (médicos, bomberos, limpiadores...) clausuran el Mardi Gras a las 12 de la noche.

Mardi Gras 2011 is over. It’s been my second Mardi Gras. I still remember last year expectation, expectation which I shared with Inma. Though this year I’ve been going out mostly alone except for some days which I hung around with someone else. Anyway, to say the truth, I’ve enjoyed it a lot.

Enjoying the first parade last year was, say, shocking. That huge amount of floats plenty of people dressed with costumes who never get tired of throwing plastic beads to the joyful crowd. That was really amazing. The feeling was something like, “well, it’s fine; but maybe it’s not that exciting as for the people get so crazy about getting beads. They’re only plastic beads…” The next parades were watched with the expectation to find out whether it happened something new. But it didn’t. Another floats, another costumes and the same beads as usual. The Mid-City parade promised something new since there were people sleeping at the street the night before. We thought, “this must be a special parade, something new has to happen, something different from the other parades…” But it wasn’t. It was exactly the same as the others, many floats, and thousands of plastic beads. I must point out that I have seen this year some people taking a place at the very first moment on Friday morning. I saw then when I was going to the school. And it must be remembered that the parade was programmed for Saturday evening at 4:30pm… Sadly for them, that Saturday was pouring down (they said it was short of a tornado) and the parade was canceled. Poor people. And this is kind of the same situation for every day till the last parade on Fat Tuesday. Summing all them up, we find 10 days with 24 parades in total. And this is only in New Orleans city. There are also the parades which take part at the neighbor parishes. But I have no idea about how many they parade.

As for Bourbon Street, there we’ll find the craziness. People are walking back and forth asking for beads to the ones that are at the balconies, and getting excited when they get it. And it’s known that there is the chance to show some part of your body in order to be more successful… Anyway, last year, despite the fact none of that seemed to make any sense, something was left behind; there was the feeling that it had been something really special, even not knowing exactly why.

Then, I started my second Mardi Gras with the will to understand what was going on with all this matter. I wanted to find out the origins of the parades, the beads, the madness at Bourbon St… And there was my big mistake when I was trying that everything came together. I even was trying to find some kind of transcendence. It is true that all about Mardi Gras can be explained and there are reasons for everything if we look back in time. We’ll find out how things were changing as time went by, and we’ll understand how slavery and segregation had a big influence. It’s fair to say that knowing that it’s pretty interesting. You get other view of what you’re watching at. But if you only take that, you’re going to miss the essence of this party: just to have a good time.

Then, you must forget all kind of transcendence and be an active part of the party, not just a member of the audience. And if you get it, you’ll find yourself yelling to the people in the floats asking them for beads, and you’ll be happy when you get them. And walking across Bourbon St., you’ll be playing that game of looking at the people whom had chosen to be at the balconies, and you’ll wish someone gives the glance back, and points at you and then finally throws a bead to you. Then you’ll smile him or her back grateful because you were chosen. It’s a game were you are recognized by the other, you don’t pass unnoticed, you don’t want to feel, say, invisible. It’s kind of therapy to work the self-esteem. When someone is in a bad mood and things are going bad, walking across Bourbon St. while you are a part of the joy, can save many hours of therapist. In the very first moment you get into the party, you keep meeting people all the time who look at you, smile and throw a bead. It might seem silly, but you feel really better.

Next Mardi Gras I’ll dress up with a costume and I will melt into the party. Moreover, I’ll enjoy it with no expectations nor any kind of transcendence. I do believe I often take things too seriously. It takes me a big effort to let myself go and I don’t easily see that getting fun with no other expectations it’s really healthy.

Tengo el blog un poco abandonado estos días (aunque no tanto, que ya me he trabajado las traducciones al inglés que me faltaban ¿eh?), y en gran parte es debido a que estamos en pleno Mardi Gras, y claro, uno está muy ocupado de aquí para allá tratando de no perder detalle…

Pero como en la entrada anterior ya me enrollé cosa mala y no quiero auto-flagelarme con otra entrada larga con su correspondiente traducción al inglés (lo paso mal con las traducciones, lo admito, es un desgaste tremendo, añadido al desgaste moral cuando Jane me manda las correcciones y sólo se ven fallos y más fallos…). Así que no voy a contar nada. Esta vez sólo material audiovisual.

La mozica de la foto es una de las muchas féminas que tienen la bendita necesidad de pedir collares… Si a petición popular se cree necesario que ponga más, vuestros deseos serán órdenes.

El primer vídeo es de una de las incontables “brass-band” que animan las “parades”. Como tengo pensado no perderme casi ninguna (al menos las que no me pillen muy lejos), haré una entrada con lo mejor de cada una.

Y el otro vídeo es… bueno, “eso” es Abe, el compañero de piso que plantó la tienda de campaña en el recibidor… Fuera de bromas, el tipo hace una pasta. Trabaja sólo de viernes a domingo y se viene a sacar entre 100 y 300 dólares diarios, libres de impuestos. Estos días más, seguro. Si uno está en el paro y se ve desesperado, una salida de este tipo no me parece nada descabellada.

Y por último, este enlace a un álbum de fotos que he metido en el facebook, especialmente dedicado a todos los amantes de los perros. Se trata de la “parade” “Barkus”, cuyo nombre es un hábil juego de palabras entre “Bacus” y “Bark”. La gente se lo sabe pasar bien en esta ciudad, no os quepa la menor duda.

http://www.facebook.com/album.php?aid=293468&l=098e47af3d&id=668967445

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I have the blog neglected (well, no that much, I’ve been working hard with the pending English translations, OK?). And the main reason is the fact we’re into the Mardi Gras, and you know, one can be very busy moving back and forth trying not to miss any detail…

But since I was really talkative at the previous entry and I don’t want to punish myself with another never-ending post which also needs to be translated (to be honest, I’m having a bad time with the translations; it takes it out of me, moreover the moral worns out when Jane send me back the corrections and they are plenty of mistakes…). So, I won’t tell anything. This time there will be only audiovisual material.

The lass at the picture is one of many girls who have the blessed need of asking for beads… If there is a popular request to add more pictures like that one, your wishes will be orders.

The first video shows one of the countless brass-band cheering the parades. As I don’t even think about missing nearly none (unless they are marching really far), I will post an entry with the best of each one.

And the other video is… well, “that” is Abe, my room-mate who set up the camping tent into the hall… Joking aside, this guy is making a killing. He only works from Friday to Sunday and makes something between $100 and $300 a day, free of taxes. These days he will make more, for sure. When it comes to talk about desperately unemployed people, this kind of “work” is something to take in account.

And the last but not least, this link to a facebook album which is especially dedicated to dog lovers. It’s a parade named “Barkus”, whose name is a smart play on words with “Bacchus” and “bark”. New Orleans people know how to get fun, without a doubt.

http://www.facebook.com/album.php?aid=293468&l=098e47af3d&id=668967445

El fin de semana pasado visité la capital del mundo, al menos del mundo político. DC resultó ser una ciudad acogedora, con cierto aire provinciano, un lugar agradable para vivir si no eres un veinteañero necesitado de desmedidas emociones nocturnas. Y tuve la fortuna de visitarla de la mano de Sheryl, que me había preparado un agenda tan apretada como magnífica. Sheryl es un ser con un punto enigmático, alguien a quien conocí el año pasado en ese singular mundo que es internet. Todavía no habíamos tenido la oportunidad de conocernos personalmente y este fin de semana hemos cruzado por fin ese intrincado puente que deja atrás el mundo de lo virtual. No hay fotos de ella, es su expreso deseo.

Una visita tan exhaustiva por DC y alrededores como la que viví, da de sí para extenderme durante varias entradas de blog. Pero guías sobre esta ciudad se pueden encontrar muchas y muy buenas, así que voy a intentar transmitir el poso que el conocimiento de la historia de este país iba dejando en mí a medida que visitábamos todos esos lugares que toda buena guía recomienda no perderse.

Tras estos días de turismo me ha quedado la sensación (aunque bien podría decir la certeza), de que sé ahora más historia de los EEUU que de mi propio país… Pero no puedo volver atrás para cambiar mis errores de la adolescencia, cuando la asignatura de historia era arrastrada curso tras curso cultivando mi ignorancia. Intento entender ahora esa “incomprensible” actitud en alguien tan ávido de aprender como soy yo en este momento de mi vida, y creo que el problema está en la percepción del concepto del tiempo. En la adolescencia parece que no existe el pasado. El propio es casi imperceptible, y el ajeno resulta precisamente eso, ajeno. Y lejano, muy lejano. Y en cuanto al futuro, eso es algo que no parece que tenga que ver con uno mismo, el futuro no existe cuando eres adolescente.

Ahora, al tomar conciencia del implacable paso del tiempo en uno mismo, todos esos personajes que escribieron la historia y dibujaron el camino de lo que somos ahora, se me antojan realmente cercanos. Y el futuro… el futuro sólo anuncia el final del camino, así que no queda más remedio que convertirlo en presente. Y vivirlo, sobre todo vivirlo.

Y en esa historia recién aprendida, aparece George Washington, el “padre” de este país. La visita a la plantación Mount Vernon, su residencia, fue tremendamente interesante e instructiva. Allí puedes aprender cómo la historia de este país en un buen ejemplo de cómo se puede vivir en la contradicción durante prácticamente dos siglos. George W. decía no ver con buenos ojos el asunto de la esclavitud. De hecho, en su testamento expresó su voluntad de que todos sus esclavos fueran liberados a su muerte. Lo curioso es constatar cómo el número de esclavos que poseía George W. pasó de los 10 que heredó a la muerte de su padre, a los 316 que poseía cuando él murió en 1799. Hay que reconocer que George W. fue un personaje realmente importante, de una enorme valía personal en muchísimos aspectos. Vivió en una época en la que la esclavitud era algo absolutamente normal, y su gesto en el testamento es importante. Pero no deja de ser contradictorio que no tomara esa decisión de liberar a sus esclavos en vida. Es realmente llamativo comprobar cómo los norteamericanos, desde su declaración de la independencia el 4 de julio de 1776 y su posterior victoria sobre los ingleses, han vivido siempre con el orgullo de ser un país en el que la libertad y la democracia eran su bandera. Pero la esclavitud primero y la segregación después, acompañó su historia de libertad durante casi dos siglos…

También descubrí a Thomas Jefferson, su tercer presidente, de 1801 al 1809. Fue un individuo realmente interesante, considerado por muchos como el mejor presidente de los Estados Unidos. Pese a que era creyente (deísta, eso sí), apoyó la separación iglesia-estado y elaboró un estatuto que promovía la libertad religiosa. Era un hombre muy culto que poseía una biblioteca extraordinaria. Tras la quema de la Biblioteca del Congreso por parte de los ingleses en 1814, T. Jefferson ofreció su colección de libros a cambio de una ridícula cantidad de dinero. Pero impuso una condición: tenían que aceptar todos sus libros, que versaban sobre prácticamente todas las materias del saber y los había además en muchos idiomas. Esto era un “problema”, ya que la Biblioteca del Congreso se había creado con la premisa de que sólo albergaría libros que fueran útiles para la elaboración de leyes. Jefferson les convenció de que cualquier libro de cualquier rama del saber podía ser útil para elaborar leyes. En la actualidad, esta Biblioteca contiene la colección de libros más grande del mundo, además de contar con un precioso edificio lleno simbolismo.

Hay una anécdota protagonizada por J.F. Kennedy cuando dio la bienvenida en 1962 a los 49 ganadores del Premio Nobel a la Casa Blanca, y dijo, “Creo que esta es la colección más extraordinaria de talento y del saber humano que jamás se haya reunido en la Casa Blanca, con la posible excepción de cuando Thomas Jefferson cenaba aquí solo”.

Pero, pese a todo lo anterior, y pese a que él fue uno de los padres de la constitución en la que se expresaba el derecho a la libertad de todos los individuos, Thomas Jefferson también poseyó esclavos, cerca de 300, y llegó incluso a “hipotecarlos” en algunas ocasiones para pagar sus deudas. El espíritu contradictorio seguía ahí.

El siguiente personaje que me llamó la atención fue John Brown. Lo descubrí en la interesante visita que me preparó Sheryl a Harpers Ferry, una población con una intensa historia durante la guerra civil entre 1861 y 1865. John Brown, un tipo realmente curioso, tuvo una idea que a él le pareció brillante y la intentó llevar a cabo. Se trataba de liberar a los esclavos que había en la ciudad y con ellos ir bajando hacia el sur liberando a todos los esclavos que se encontraran a su paso, de manera que cada vez serían más y más, y terminarían así liberando a todos los esclavos del país. Su aventura no fue más allá de Harpers Ferry ya que tras iniciar el motín se refugiaron en el edificio de bomberos, que era una casa pequeña con una única puerta, y allí fueron sitiados y reducidos. John Brown fue ejecutado al día siguiente al estilo de la época: colgado. Pero su heroica acción sirvió de alguna manera para ayudar a dividir aún más a la nación ante el asunto de la esclavitud. La guerra civil estaba a punto de comenzar.

Abraham Lincoln fue otro de esos personajes claves de este país. También se lo cargaron, pero por lo menos le dio tiempo de promulgar la proclamación de la emancipación. Lástima que aún quedaban tantísimos años de segregación. Pero tengo que decir que estar paseando a la sombra de su estatua, la misma sombra que nombra M. Luther King en su “I have a dream”, me llenó de emoción.

En fin, que no quiero hacer esto más largo. Visité muchos más lugares con Sheryl, como algunos museos, varios monumentos a la muchas guerras en las que ha intervenido este país, el famoso cementerio con infinitas lápidas blancas, el Capitolio, el congreso (con sus congresistas en plena faena; no había muchos, eso también hay que decirlo), y unos cuantos bares con actuaciones musicales incluidas. Un fin de semana magnífico, sin duda. Ojalá Sheryl se pase algún día por España y pueda hacer yo de cicerone para ella.

Estoy sobre el centro del mundo. De ahí parten todas las numeraciones de las calles de DC

Las casas de DC son bien bonitas

Dentro de la Biblioteca del Congreso

Washington Monument

Abraham Lincoln.

Abraham Lincoln Memorial

Thomas Jefferson Memorial

George Washington y su esposa

Uno de los carteles que tenían en Harpers Ferry

Monumento a las distintas guerras

Una de las miles y miles y miles...

Last weekend I visited the capital of the world, at least the political one. DC turned out to be a cosy city, offering the pace of a small town. A nice place to live as far as you’re not a twenty-something in need of massive night excitement. I was lucky to have the chance to visit it with Sheryl, who had set up a schedule as tight as outstanding. Sheryl is an enigmatic human being who I happened to meet in the amazing world of the Internet. We hadn’t had the chance to meet in person yet, and this weekend we have just crossed that intricate bridge meeting the virtual world to the real one. There are no pictures from her, as she asked for.

I enjoyed such a thorough visit that I could write several blog entries. But there are many good guides already written, so I’ll try to transmit just the sediment left on me by walking through the history of this country, visiting all those places that any book-guide would say you must see.

After these days of tourism, I have the feeling (may be I could say the certainty) that I know more about USA history than from my country… But I can’t go backwards to correct the mistakes I made in my teens, when I was pitifully failing the subject of history course after course, nurturing my ignorance. I’m trying to figure out that “incomprehensible” attitude coming from a guy as anger to learn as I’m nowadays. And I think that it has to do with the way the time-concept is seen. When you’re a teenager it doesn’t seem to be the past. Your own past hardly exists and the alien one it turns out to be just that, alien. And it seems far away, really far away. As for the future, this is something it has nothing to do with you, the future doesn’t exist when you are a teenager.

Now, when I become aware about the inexorable passage of time on oneself, I find really close to me all those characters who wrote the history and painted the paths we’re walking on. And as for the future… the future only tells us about the end of the road, so the only clever thing is to turn it into present.

George Washington, the “father” of this country, is the first to appear in this history I’ve just learned. Visiting Mount Vernon plantation, his residence, was a truly interesting and instructive sightseeing. There you can learn how the history of this country goes hand by hand with contradiction for almost two centuries. George W. said not to like slavery. As it was, he left written in his will to give freedom to all his slaves. The funny thing is that the number of his slaves rose from 10 (the ones he inherited from his father) up to 316 when he passed away in 1799. It’s fair to say that George W. was a truly important character at his time, holding high moral values on many aspects. He was living in historic period where slavery was absolutely normal, and his last will was an important fact. But I find surprising he didn’t take that decision when he was still alive.

Since the moment Americans claimed their independence from England that 4^th of July on 1776 and defeated them, they have lived holding with pride the flag of freedom and democracy. And it’s striking to realize how slavery first and then segregation have been a part of their history for nearly two centuries…

I also had the chance to know about Thomas Jefferson, their third president, from 1801 to 1809. He was a really interesting guy, considered by many as the best president of the States. In spite of he was a believer (he was deist), he backed the division between state and religion and he signed a bill promoting religious freedom. He was a very educated man who held an extraordinary personal library. After the Congress Library was burned by the English on 1814, T. Jefferson offered his library just for a minuscule amount of money. His only request was that they had to take all his books, which related about many different subjects and were written in several languages. That was a “problem” since the Congress Library was created to hold only law related books. Jefferson convince them of the idea that any book could be really useful to create laws.

Currently, this library holds the biggest amount of books all over the world, moreover to be in a precious building plenty of interesting symbolism.

There is an anecdote addressed by J.F. Kennedy when he welcomed to the 49 Nobel Prize winners on 1962 gathering at the White House, and noted that never before had such talent been assembled in one room, except, perhaps, when Thomas Jefferson dined alone.

But, despite everything said before and in spite of the fact that he was one of the Constitution fathers (where it’s stated the right of all human beings to freedom), Thomas Jefferson also owned slaves, almost 300. He even took out a mortgage on some slaves to pay back his debts. The contradictory spirit was still there.

The next character who caught my attention was John Brown. I learned about him at the interesting visit set up by Sheryl to Harpers Ferry. It’s a town with a large civil war history (1861-1865). John Brown was a gripping guy who had a brilliant idea (according to him) and he tried to carried it out. His thought was to release all the slaves in town, and keep going all together southwards releasing all the slaves on their way until they release all the slaves over the country. His adventure ended up right in Harpers Ferry, in the firehouse (with only one door to go in and out). They took shelter there after the riot and were under siege until they finally surrounded. John Brown was hanged the next day. But his heroism was worthy since helped to spread the idea of ending with slavery. The civil war was about to come.

Abraham Lincoln was another key character in this country. He also was killed, but at least he had the chance to sign the Emancipation Proclamation. It’s a pity that there were ahead so many years left of segregation. But I have to say that walking under his statue shadow, the same symbolic shadow quoted by M. Luther King in his speech “I have a dream”, it filled me with so much excitement.

Anyway, I don’t want to make this story longer. I visited many more places with Sheryl, such as museums, memorials of many wars taken part this country, the notorious cemetery with countless white tombstones, the Capitol, the Congress (with the politicians working in; there weren’t many, it’s fair to say it), and a bunch of bars with life music included. A great weekend, no doubt. I wish Sheryl will travel some day to Spain and I will be the cicerone for her.

La vida en 1358 Saint Anthony St. continúa sin grandes sobresaltos. Cabe comentar la presencia de un nuevo habitante de la casa, Abe, amigo de Tucker de su época de Miami, del que no tengo la menor idea de cuánto tiempo se va a quedar. Está aquí no como inquilino, si no en calidad amigo de Tucker, así que se ha instalado en el recibidor. Como tras dos días durmiendo en el suelo sintió que le faltaba intimidad, decidió solucionarlo y montó su hogar tal y como podemos ver en la foto. Vamos, todo está dentro de lo normal, digo yo.

En cuanto a la chica que tiñó de rosa-fresa la casa, sólo duró 4 días. Al parecer su vida era un poco complicada. En ese breve periodo de tiempo, Tucker comentó que le conoció hasta 3 novios “estables”. Yo llegué a coincidir con el último, que parece ser que era el más estable de los tres. De hecho lo llegué a ver dos días con ella. Mi primer encuentro fue al llegar de clase una tarde. Estaban medio dormitando en el sofá y el acariciaba suavemente uno de sus generosos pechos que apenas se contenía dentro de la breve camiseta… Al día siguiente conseguí que ella me lo presentara después de que él pasara de largo 3 veces por mi habitación sin decirme una sola palabra. Le tuve que gritar “eh, perdona, me llamo José, y vivo aquí, ¿quién eres tú?”, y ella hizo las presentaciones de rigor con una sonrisa de disculpa. Es la última vez que los vi.

Y antes de ayer tuvimos el triste suceso de que nuestras relaciones con la vecina se enturbiaran. Desde media tarde, su equipo de música sonaba a todo volumen y hacía resonar las débiles paredes de madera de nuestro shotgun. A las 12 de la noche no había indicios de que la situación fuera a cambiar, así que Tucker decidió pasar a darles un toque. Bueno, debieron ser como una treintena de toques a la puerta pero nadie abrió. Dado que ahí viven 7 personas, la situación resultaba cuando menos extraña. En cualquier caso, Tucker, que no se anda con tontadas, rompió el candado del armarito de los interruptores eléctricos (aquí los tienen en la calle), e hizo un apagado-encendido del automático para que el engendro musical se quedara mudo de una vez. Como así sucedió. A pesar de ello, siguió sin haber señales de vida de los habitantes de la casa, pero ya nos pudimos ir a dormir.

A la mañana siguiente, Tucker volvió a ver si por fin alguien le habría la puerta, y sí, consiguió hablar con la dueña. Resulta que la noche anterior no había nadie en la casa, y se habían olvidado de apagar el equipo de música… A pesar de ello, la reacción de la señora fue de total indignación porque Tucker decidiera romper el candado (3 dólares tienen la culpa; candado que el mismo Tucker les iba a reponer), y lo maldijo repetidas veces. Por la tarde, la “buena” señora dejó una nota en nuestra puerta en la que “explicaba” que el estar al corriente del pago de su alquiler le daba derecho a hacer en su vivienda lo que le viniera en gana, y le “recomendaba” a Tucker que se metiera en sus asuntos. Todo esto con una redacción en inglés que si la escribo yo, el ministerio fleta un avión con carácter de urgencia para devolverme de inmediato a mi puesto de trabajo…

Pero la vida es hermosa. Un placentero adelanto de la primavera nos ha hecho olvidar las gélidas semanas anteriores, y todo se vive con alegría.

El hogar de Abe.

Life is going on with no big surprises at 1358 Saint Anthony St. Well, it has to be mentioned there is a new tenant, Abe, who is a Tucker’s friend from his time in Miami. I have no idea how many days he is going to stay. Actually, he’s not here as a tenant but as a Tucker’s friend, so he is staying at the hall. After the two first days sleeping on the hall’s floor, he felt no intimacy and tried to fix it setting up his home as we can see at the picture. Well, I reckon everything seems normal.

As for the girl who painted in strawberry-pink the house, she only stayed in for 4 days. Her life seemed to be kind of complicated. During her brief time in, Tucker noticed her up to 3 “steady” boyfriends. I met the last one, who seemed to be the most steady one. In fact, I saw them two days together. I first ran into the guy coming back home in the evening. They were half asleep lying on the coach and he was caressing one of her generous breasts barely kept into her slender t-shirt… Next day, I got her to introduce him to me after he went by across my room three times saying nothing. I had to shout at him, “hey, excuse me, this is Jose and I’m living here, who are you?” Then, she introduced us each other and apologized me. That was the last time I saw them.

But the day before yesterday, we had an incident with our neighbour. That made our relationship turned into a bad point. Her stereo was playing loud music since the mid evening making resonate the tiny wood walls of our shotgun. At 12 in the night, there were no signs that the situation could change. Then, Tucker decided to give her a call at her door. Actually, he might knock the door 30 times with no answer. Knowing that there are 7 people living there, the situation turned out weird. Anyway, Tucker doesn’t like bullshit issues and he broke the electric-box lock (in this country you find them at the street) and switched off and on the general switch in order to silent the freak stereo. And it worked. In spite of that, there were no life signals from the house yet, but we could go sleep all night long.

Next morning Tucker went back to check out whether anyone opened the door. And yes, he could talk to the woman. It turned out that there were nobody at home the night before, and they had just left on the stereo… Bur surprisingly, the woman reacted with anger because Tucker had broken her lock ($3 worth it; actually, he was about to buy another one) and she cursed on him a bunch of times. In the evening, the “gently” woman posted a note on our door “pointing out” that she was paying the rent each month so she had the right to do whatever she liked into her house. And she “recommended” Tucker to mind his own business. And the note was written in such a bad grammar way that if it had been me the one to write that down, my government would have chartered me a plain to flight back to my job right away…

Anyway, life is beauty. Spring time seems to knock at the door letting us to forget the freezing past weeks, so you can see everything with a smile.

Domingo, 6 de la mañana, me bebo un vaso de agua y me como 3 plátanos. Tendría lógica pensar que venía de marcha y me había entrado hambre. Pero no, lo que realmente sucedía es que me marchaba hacia la salida de mi primera media maratón. Y me preguntaba yo la noche anterior ¿en qué cabeza cabe programar un evento festivo como éste, un domingo a las 7 de la mañana?

En fin, con una hermosa rosada blanqueando el paraje que aventuraba que no pasaríamos excesivo calor, y tras cantar el himno de los EEUU una joven a la que le salía el vibrato tan natural, muerta de frío como estaba, nos han dado la salida a los 15.000 seres que allí nos acurrucábamos entre todos para darnos algo de calor antes de que el discurrir de las millas hiciera lo propio (en los EEUU la maratón no tiene 42,195 Km. sino 26.2 millas; en mi caso, me esperaban 13.1 millas).

Salía con la tristeza de no haber sido capaz de prepararme para afrontar una maratón completa, pero al menos si que tenía la intención de disfrutar de la carrera siguiendo los consejos de mi referente en estas lides: José Alberto. Sus directrices para la última semana pasaban por no correr prácticamente nada, salvo algunas series, y preocuparse casi tan solo de hidratarse. Ante ciertas dudas que me surgieron sobre la hidratación, y para mi desconsuelo, me recomendó que no me hidratase con cerveza. Comentó que la cerveza era mejor para después, servía para reforzar la sensación de euforia si habías acabado con bien.

Otro de sus consejos para la carrera era hacerla sin mp3. Hay que intentar embeberse de todas las cosas que se suceden a tu alrededor, de la gente volcada en darte gritos de ánimo aún sin conocerte de nada. Ánimos que también se reflejaban en carteles que decían cosas como “Chuck Norris nunca ha corrido una maratón”, u otras más poéticas como “El dolor se pasa pronto, pero el orgullo dura para siempre”. No todo el mundo conoce a J.A., por lo que muchos ignoraban cómo sacarle todo el jugo a la experiencia, e iban abstraídos metidos en sus auriculares perdiéndose muchas de esas sensaciones. Y sí, es cierto, he disfrutado mucho de la carrera, a pesar de un momento de enorme tristeza cuando al pasar por la milla 5 los de la maratón han tirado por otro camino… He disfrutado porque desde el principio tenía claro que iba a acabar pero no me importaba el tiempo que pudiera hacer, sólo quería llevar un ritmo en el que me encontrase a gusto, y divertirme. Y lo he conseguido, no exagero si digo que he gozado cada una de mis zancadas. Saludaba a la gente que nos animaba y sonreía a los que sólo miraban y que te devolvían la sonrisa, daba las gracias a los voluntariosos aguadores, aplaudía a los músicos que hasta tiritando trataban de desgranar sus mejores notas, y me alegraba al ver cómo pasaban las millas llevando un ritmo que tenía la sensación de que era bueno (es lo que tiene ir sin reloj y no tener muy claro cómo va eso de las millas) y me seguía sintiendo tan fresco. Y al llegar, una inmensa alegría, brazos en alto, como si hubiera ganado. Bueno, de hecho sí que había ganado, era mi primera media maratón y la había acabado. Tenía que estar contento.

Tras llegar y después de recoger todas las tontadas que te dan, me he ido a la meta de la maratón para ver llegar a los primeros, que ya no debían andar muy lejos. Y ahí es cuando me ha vuelto a dar el bajón. Había corrido 21 Km. y tenía la sensación de no haber hecho nada. Había un montón de gente que iban a recorrer exactamente el doble de distancia que yo, y mi ego, al que no siempre puedo tener bajo control, se ha sentido herido. He estado allí, en la meta, mirando absorto llegar a la gente, hasta que el crono marcaba 6 horas y cuarto, y todavía iban llegando algunos y algunas. No podía olvidar las palabras que no hace mucho me dijo J.A.: “Dos horas corriendo no son ni de lejos el doble de una hora y un maratón es algo así como tres medias maratones seguidas.”. Así que no podía evitar mirar mi carrera como una experiencia que se había devaluado tan rápidamente como si le hubiera afectado el “corralito”…

Al escribir esto ahora, he recuperado el ánimo. Por fin he podido averiguar mi tiempo real después de haberme convertido durante unas horas en el quinto clasificado de la maratón completa (por obra y gracia de la organización) con el impresionante tiempo de 2:27:00… Finalmente, mi tiempo real ha sido de 1:37:03, que después de hacer algunas cuentas me ha dejado un muy buen sabor de boca. No era consciente de que estaba yendo a ese ritmo mientras estaba corriendo. Sabía que iba bien, pero tanto no. Entrenar supongo que tenía que dar sus frutos. Pero el haber salido a pasármelo bien (a pesar del madrugón), sin ninguna expectativa de hacer un buen tiempo, no ha sido menos importante. Y lo mejor de todo es que ya tengo ganas de ponerme las zapatillas de nuevo. Bueno, mañana descansaré, por aquello de seguir los consejos de J.A., que dice que también hay que darle descanso al cuerpo. Pero el martes, ya estoy otra vez correteando por el City Park!!

Sunday, 6 in the morning, I have a glass of water and eat 3 bananas. It would make sense to think I was coming over after the night life and I was hungry. But I was actually leaving to run my first half marathon ever. And the night before I had been wondering, how is possible to program a joyful event as this one, on a Sunday morning at 7am.

Anyway, the start shot was given to the 15,000 human beings after listening to the national hymn. It was sung by a young girl who got a natural vibrato as she was shivering. The surroundings were painted in white because the frost and the runners curled up to keep warm before the miles to come will get the same effect. It’s good to remember that a marathon is not 42,195 meters long but 26.2 miles. As for me, I had 13.1 miles ahead.

I started with a sadness feeling since I hadn’t been able to get ready on time to face a whole marathon. But at least I was committing to enjoy the race following the pieces of advice coming from my reference person on these issues: José Alberto. His guidelines for the last week were to run almost nothing. I should run just some series and keep hydrated. I’ve got some doubts about hydration but, sadly, he told me not to hydrate with beer. He said that the beer was better after the race, so that it’ll help to enhance the good feelings after a happy ending.

Another piece of advice was not to use the mp3. You should soak with everything going on around during the race, with all those people cheering you up not knowing who you are at all. Cheers coming also from signs stating things as, “Chuck Norris never ran a marathon” or other poetic ones as, “Pain is temporary, pride last forever.” Not everyone knows J.A., so many runners don’t really know how to squeeze the race and they were running absent minded into their headphones, missing all those feelings. And I have to say that I have really enjoyed the run, despite one sadness moment when the marathon runners shifted his way after mile 5… Anyway, I’ve enjoyed it because I knew from the very beginning I was going to finish no matter the final time. I just wanted to follow an easy pace enjoying the way. And I’ve made it; I’ve enjoyed every single stride.

I waved people who cheered us up. I smiled to the ones who were just watching and they gave me back the smile. I thanked the people who were giving water away. I clapped to the musicians who were trying to get their best even shivering. And I was glad by realizing that my pace seemed good as miles kept passing and I felt no tired. And when I made it, I felt myself really happy, arms up as if I had won. Actually, it was as if I had won, it was my first half marathon ever and I’ve just finished. I might be happy.

After finishing and keeping all the silly stuff they are giving to you across the final line, I’ve gone to the marathon finish line to watch the first runners to come. They shouldn’t be too far. And then I have felt a slump again. I had just run 21 Km and I had the feeling I had done nothing. There were quite a few people they were going to run exactly double distance than me, and then my ego (I’m not always able to keep it under control) has felt hurt. I’ve been there, at the finish line, staring absorbed to the runners finishing. I’ve been there till the stopwatch displayed 6:15 hours and there were people yet to come. Then I have remembered those words which J.A. told me not long ago, “Two hours running are not double than one hour by far, and one marathon is kind of three non-stop half marathons.” So, I couldn’t help to think of my race as a quickly depreciated experience, as if the Argentinean “corralito” had affected it…

As I’m writing this down, my spirit has risen though. In the end, I’ve been able to find out my actual time after scoring fifth at the whole marathon due to a mistake from the organization. My time had been impressive, 2:27:00… Finally, my time has been 1:37:03, which has left me a good taste in my mouth after making some numbers. I wasn’t really aware of my pace while running. As I was running I thought it was a good pace, but I couldn’t imagine how good it was. I guess training has helped a bit. But running with the only idea of having fun has been also important. And the best thing, I’m eager to put my shoes on again. Well, I will rest tomorrow; I’ll keep following J.A. advice. He says how important is give the body some rest. And then, on Tuesday, running again across the City Park!

Normalidad, parece que las cosas van pasando a una situación de diríamos, normalidad. Durante un par de días Isabelle estuvo dudando entre quedarse algún día más, irse de inmediato o quedarse un mes más. A su vez, llegó una amiga suya que si bien proyectaba una imagen más convencional, albergaba idénticas dudas que Isabelle. Esto provocó que Tucker agotara su paciencia y cada cierto tiempo se oía sus gritos y amenzas, y se le veía pasar shotgun arriba shotgun abajo con la cara crispada de absoluta desesperación, mientras yo permanecía agazapado cual avestruz, sabedor de que si abría la boca todo empeoraría aún más. Cuando me fui el miércoles a clase,el Katrina-Tucker se había calmado y parecía que Isabelle abandonaba definitivamente la casa y se quedaba su amiga durante un par de meses. Al regresar de clase no quedaba ni rastro de ambas.

En cuanto a Billy The Kid, desapareció también, pero esté sí que dejó rastro. Se llevó todas sus pertenencias excepto una mochila, como marcando un territorio que aún pretendía hacer suyo. Tucker decidió cambiar todas las cerraduras para dejarle claro a Will quién marcaba aquí las reglas, y así hasta hoy. La mochila sigue ahí.

En todo este movimiento humano, hay que destacar la llegada de Nick. Tucker apoda a Nick “el ángel”, porque las dos primeras veces que contactó con él, le sucedieron cosas buenas. Nick es ya oficialmente mi nuevo compañero de piso, y se supone que se irá un mes más tarde que yo. Es un tipo majo, la verdad, a la vez que no deja de sorprenderme. En una primera impresión tras hablar con él, te parece que a sus 31 años todavía no haya vivido nada porque casi todo le que le cuentas le hace abrir los ojos como sorprendido por la novedad. Pero luego descubres que Nick es un tipo que ha viajado bastante y ha estado colaborando muchos meses en Kenia y Sudáfrica en varios proyectos de ayuda. Pero aún así mantiene viva la humildad del que cree que nada sabe y nos mira a Tucker y a mi como los ancianos de la tribu de los que puede aprender muchas cosas… Ciertamente, ese papel de anciano no me acaba de sentar bien, pero intento llevarlo con dignidad.

Y bueno, la vida en la casa ahora es más normal, sí, y eso es de agradecer. De tanto en tanto van viniendo posibles inquilinos para ver el cuarto de Tucker (el se irá a la habitación que tiene en el negocio que va a abrir en marzo a unas manzanas de aquí) y que atraviesan mi habitación con una fugaz indicación de Tucker diciendo “el es José, uno de los que sería tu compañero de piso” y desaparecen hacia su cuarto para pasar de nuevo de vuelta a los pocos instantes. Yo ya me he adaptado a eso y también a los horarios de meditación de Nick, que medita una hora a las 8 de la tarde, antes de ir a dormir y otra a las 4 de la mañana, antes de irse a su trabajo que empieza a las 6.

Y hablando de posibles inquilinos, hoy ha llegado una chica que quizá se quede una semana, hasta que encuentre otro lugar. No la he visto, tan sólo me he encontrado sus bultos a la entrada. No he podido evitar curiosear un poco tratando de encontrar pistas que me dijeran algo acerca de ella. A saber, 5 bultos, dos de ellos de un rosa-fresa que además de hacer daño a la vista parecían contener ropa. Otro que era evidentemente un neceser donde yo podría haber metido casi todo mi equipaje, y otro que también tenía pinta de hacer las veces de neceser. Y por último, una gran bolsa de plástico repleta de todo tipo de potingues de esos que nunca he sabido para que sirven. En fin, trataré de procesar estas pistas.

Sí, es una suerte que la vida haya dado un giro hacia la normalidad, me siento mucho más sosegado ahora.

El recibidor

La habitación de Nick. La siguiente es la mía.

Vista desde el recibidor. Primero se entra a la de Nick y luego a la mía. Desde la mía se va a la de Tucker.

El resto de mi habitación

El rastro dejado por Billy The Kid.

Normality. It seems things are moving on a situation of, say, normality. During a couple of days, Isabelle was wondering whether to stay in some more days, or leaving the house right away, or even to stay in for one more month. At the same time, a friend of hers came over. She seemed more conventional, but she held the same doubts about staying as Isabelle did. This triggered Tucker to lose his patience and I could listen to him yelling and threatening them from time to time and speeding across the shotgun back and forth with a strained face, while I was silent and burying my head in the sand, knowing that opening my mouth will make things going even worst. When I went to School on Wednesday, Katrina-Tucker had calmed down and Isabell seemed to think of leaving the house while her friend would stay for a couple of months. When I was back from the school, there was no trace of them.

As for Billy The Kid, he disappeared too, but he did left trace of him. He got all his belongings but one backpack he left like marking a territory which he wanted to make his. Tucker decided to change all the house locks so that Will knew who was ruling the house. The situation remains the same today, the backpack is still there.

Moreover this human movement, it’s necessary to point out that Nick has come over. Tucker named Nick as “the angel” since the first two times he met him, something good happened. Nick is already my new roommate and it’s supposed to stay here one month longer than me. He’s a nice guy, that’s true, at the same time as he keeps surprising me all the time. As a first judgment after chatting with him, it seemed as his 31 y.o. have not been worthy enough to him. He got amazed with almost everything you told him, as if everything was new to him. Afterward, you find out that Nick is a well traveled guy who has been collaborating with several projects in Kenya and South Africa for a large number of months. But even so, he keeps his humility as the person who thinks of himself not knowing nothing and stares at Tucker and me as if we were the elderly ones at the tribe whom he can learn many things from… As a matter of fact, this role of elderly doesn’t fit well to me, but I try to carry it keeping my dignity.

Well, the life at home seems to be more normal now, that’s something to be thankful. Every now and then some possible tenants are coming to see the Tucker’s room (he will live at the store which he is about to open early March some blocks away from here) and they go across my room with a fast indication coming from Tucker saying “this is Jose, one of your roommates if you take the room” and they vanished to his room, going backwards a short while later. I’ve already got used to it as well to Nick’s meditation schedule, who meditates for an hour at 8pm before going to sleep and at 4am before going to his work starting at 6am.

And talking about possible tenants, today has arrived a girl who maybe will stay here for a week while she finds another place. I haven’t seen her yet, but I’ve met her stuff next to the main door. I couldn’t help to pry trying to find out something about her. There were 5 packs, two of them in a strawberry-pinky color which besides being an eyesore they seemed to contain clothes. Another pack was a toilet kit for sure, but so big that I could put in most of my whole baggage. The fourth one seemed also like a toilet kit. And the last one, it was a big plastic bag plenty of a bunch of peys, those which I never knew what they were useful to. Anyway, I’ll try to work out the puzzle about the girl.

Yes, it’s a good thing that life has turned into normality. I feel myself much more calm now.