El Mardi Gras 2011 ya es historia. Mi segundo Mardi Gras. Recuerdo cómo viví con expectación el primero el año pasado, expectación compartida con Inma. Este año, aunque he salido algún rato con gente de por aquí, mayormente lo he vivido solo. Pero la verdad, he disfrutado mucho.

Vivir la primera “parade” el año pasado resultó chocante. Aquel desfile con multitud de carrozas repletas de gente disfrazada que no se cansaban de tirar collares de plástico a un público emocionado, fue realmente sorprendente. La sensación fue algo así como “bueno, está bien, pero no es para que la gente se vuelva tan, digamos, histérica por unos collares, son sólo collares de plástico…”. Las siguientes parades se vivieron con la expectación de ver si sucedía algo distinto. Pero no. Otras carrozas, otros disfraces, y los mismos collares de siempre. La parade de Mid-City prometía algo más, ya que había gente esperando desde la noche anterior. Pensamos “esta debe ser especial, debe suceder algo inusual, alguna novedad con respecto a las otras parades…”. Pero no. Lo mismo que todas las anteriores, muchas carrozas y millones de collares de plástico. Tengo que apuntar que este año he visto gente que ya estaba cogiendo sitio en la de Mid-City desde el viernes a primera hora de la mañana (cuando iba yo a la escuela), sabiendo que la parade sale el sábado a las 4:30… Lamentablemente, el sábado fue día de lluvias torrenciales (dijeron que era un conato de  tornado) y la suspendieron; pobre gente. Y bueno, así siempre lo mismo hasta la última parade del martes gordo. En resumen, 10 días con un total de 24 parades, esto sólo en New Orleans ciudad. Aparte están todas las parades de los barrios de al lado, que ya no tengo idea de a cuántas pueden ascender.

Y si nos adentramos en Bourbon Street, pues ahí viviremos el descontrol del personal que va  de un lado al otro de la calle pidiendo collares a la gente que está en los balcones, y emocionándose cada vez que que alguien te lo lanza. Y como ya sabemos, existe la posibilidad de enseñar algo de carne si quieres tener más éxito… Pero el año pasado, a pesar de que no parecía tener mucho sentido todo aquello, quedó el poso de que había sido algo realmente especial, aún sin saber muy bien por qué.

Así que mi segundo Mardi Gras lo comencé con la intención de intentar “entenderlo”, de buscar las razones de las distintas parades, de los collares, de la locura de Bourbon Street… Y ahí precisamente radicaba el error, en intentar racionalizar, buscar explicaciones, tratar de encontrar una cierta trascendencia a todo el asunto. Es cierto que todo lo que sucede estos días puede ser explicado y entendido echando la vista atrás y descubriendo cómo fueron sus orígenes y cómo evolucionó con el paso de los años y con la influencia de la dramática realidad social de este país con la esclavitud y la posterior segregación. Y realmente todo eso es muy interesante, te da otra dimensión de lo que estás viendo, he aprendido muchas cosas todos estos días. Pero si te quedas sólo en ello, te aleja de la esencia: la diversión por la diversión.

Así, uno tiene que olvidarse de trascendencias y ser simplemente parte de la fiesta, no un mero espectador. Y cuando lo consigues, te descubres a ti mismo gritando a los de las carrozas para que te tiren collares y te alegras un montón cuando los consigues. Y al pasear por Bourbon Street, te metes en ese juego de mirar a la gente que ha elegido estar en los balcones e intentas que alguien te devuelva la mirada, te señale, y te lance un collar, y sonriente le agradeces que se haya fijado en ti. Es ese juego de ser reconocido por el otro, de no pasar desapercibido, de no ser invisible para los demás. Sirve de terapia para trabajar la autoestima. Si alguien está pasando por horas bajas, un paseo por Bourbon Street dejándote llevar por la fiesta te puede ahorrar muchas horas de psicólogo; en el momento que te integras en la fiesta no paras de encontrar a gente que se fija en ti, te sonríe y te lanza un collar. Parece una tontada, pero te hace sentir mucho mejor.

El próximo Mardi Gras me disfrazaré. Me fundiré ya totalmente con la fiesta. Y desde luego, me olvidaré de vivirlo con expectativa alguna o de buscar cualquier trascendencia. Creo que muchas veces me tomo las cosas demasiado en serio, me cuesta dejarme llevar y no entiendo que divertirse por divertirse, así sin más, es muy sano.

Fotos de Bourbon Streeet:
http://www.facebook.com/album.php?aid=296071&l=552d7c0cf7&id=668967445

Serán puestas más fotos en facebook de todo el mardigras. Espero que de momento no censuren estas…

Llegué agotado la última noche, pero con varios "trofeos".

Un simbólico desfile de la poli y demás servicios de la ciudad (médicos, bomberos, limpiadores...) clausuran el Mardi Gras a las 12 de la noche.

Mardi Gras 2011 is over. It’s been my second Mardi Gras. I still remember last year expectation, expectation which I shared with Inma. Though this year I’ve been going out mostly alone except for some days which I hung around with someone else. Anyway, to say the truth, I’ve enjoyed it a lot.

Enjoying the first parade last year was, say, shocking. That huge amount of floats plenty of people dressed with costumes who never get tired of throwing plastic beads to the joyful crowd. That was really amazing. The feeling was something like, “well, it’s fine; but maybe it’s not that exciting as for the people get so crazy about getting beads. They’re only plastic beads…” The next parades were watched with the expectation to find out whether it happened something new. But it didn’t. Another floats, another costumes and the same beads as usual. The Mid-City parade promised something new since there were people sleeping at the street the night before. We thought, “this must be a special parade, something new has to happen, something different from the other parades…” But it wasn’t. It was exactly the same as the others, many floats, and thousands of plastic beads. I must point out that I have seen this year some people taking a place at the very first moment on Friday morning. I saw then when I was going to the school. And it must be remembered that the parade was programmed for Saturday evening at 4:30pm… Sadly for them, that Saturday was pouring down (they said it was short of a tornado) and the parade was canceled. Poor people. And this is kind of the same situation for every day till the last parade on Fat Tuesday. Summing all them up, we find 10 days with 24 parades in total. And this is only in New Orleans city. There are also the parades which take part at the neighbor parishes. But I have no idea about how many they parade.

As for Bourbon Street, there we’ll find the craziness. People are walking back and forth asking for beads to the ones that are at the balconies, and getting excited when they get it. And it’s known that there is the chance to show some part of your body in order to be more successful… Anyway, last year, despite the fact none of that seemed to make any sense, something was left behind; there was the feeling that it had been something really special, even not knowing exactly why.

Then, I started my second Mardi Gras with the will to understand what was going on with all this matter. I wanted to find out the origins of the parades, the beads, the madness at Bourbon St… And there was my big mistake when I was trying that everything came together. I even was trying to find some kind of transcendence. It is true that all about Mardi Gras can be explained and there are reasons for everything if we look back in time. We’ll find out how things were changing as time went by, and we’ll understand how slavery and segregation had a big influence. It’s fair to say that knowing that it’s pretty interesting. You get other view of what you’re watching at. But if you only take that, you’re going to miss the essence of this party: just to have a good time.

Then, you must forget all kind of transcendence and be an active part of the party, not just a member of the audience. And if you get it, you’ll find yourself yelling to the people in the floats asking them for beads, and you’ll be happy when you get them. And walking across Bourbon St., you’ll be playing that game of looking at the people whom had chosen to be at the balconies, and you’ll wish someone gives the glance back, and points at you and then finally throws a bead to you. Then you’ll smile him or her back grateful because you were chosen. It’s a game were you are recognized by the other, you don’t pass unnoticed, you don’t want to feel, say, invisible. It’s kind of therapy to work the self-esteem. When someone is in a bad mood and things are going bad, walking across Bourbon St. while you are a part of the joy, can save many hours of therapist. In the very first moment you get into the party, you keep meeting people all the time who look at you, smile and throw a bead. It might seem silly, but you feel really better.

Next Mardi Gras I’ll dress up with a costume and I will melt into the party. Moreover, I’ll enjoy it with no expectations nor any kind of transcendence. I do believe I often take things too seriously. It takes me a big effort to let myself go and I don’t easily see that getting fun with no other expectations it’s really healthy.