Los frenéticos últimos días en Dublín y los estresantes primeros en Zaragoza, han provocado este parón en el blog. Pero ahora han llegado unos días de tranquilidad y aquí estoy de nuevo.

La última semana en Dublín fue un no parar de salir. La verdad es que esto de los “meetup” da mucha vidilla y te permite estar con mucha gente. También los intercambios idiomáticos ayudan, y cómo no, la gente que conoces en la escuela de inglés. De haber seguido más tiempo en esta ciudad, la vida social habría sido tremendamente intensa. Y el conocer a tantísima gente me ha hecho pensar precisamente en eso, en la gente, en cómo es, en cómo somos. Me doy de bruces con el mundo de los tópicos, pero bueno. Si bien hay unos cuantos patrones básicos que nos ayudarían a catalogar a las personas y así tener más afinidad con unos que con otros, me he dado cuenta que aún en el grupo de personas con las que acabas repitiendo los encuentros porque reconoces una forma de ver la vida cercana y unos intereses comunes, la variedad es lo que prima. La verdad es que después de estos dos meses y pico, aún habiendo conocido a personas interesantísimas y majísimas, no puedo decir que haya conocido prácticamente a nadie con quien me sintiera plenamente a gusto (ni los demás conmigo, claro). Unos poquitos han quedado a los que me unen los débiles hilos del facebook y los correos, que veremos si se terminan rompiendo pasando a formar parte de esa “colección de amigos” o se dibuja algún futuro. Debe ser que a medida que nos hacemos mayores nos volvemos demasiado exigentes con las relaciones y ya no estamos para invertir demasiada energía en asuntos que no nos vayan a llenar plenamente. Así, cuando se da la inusual circunstancia de toparse con un ser con el que surge esa especial química propia de las relaciones de calidad, hay que hacer todo lo posible para no perderse.

En cualquier caso, Dublín me ha dejado un muy agradable recuerdo y si no fuera por el terrible clima, es un lugar bien agradable para vivir. Desde luego que para una temporada corta es absolutamente recomendable. Si me hubiera fallado lo de los EEUU, no hubiera dudado en volverme allí.

Pero no, no ha fallado lo de la segunda aventura americana (tercera si traigo a la memoria aquel inolvidable invierno del 91-92). Aterricé en Barcelona el lunes (un día más y me quedo a pasar las fiestas en Dublín, la nieve volvió la noche después de marchar yo cubriendo con más de un palmo toda la ciudad, y el aeropuerto ha estado cerrado estos días), en una carrera contra el reloj fui a Zaragoza, preparé todos los papeles que me faltaban para el visado, dormí tres horitas, salí hacia Madrid, y llegué a tiempo para la entrevista con el cónsul, y… finalmente, todo mi miedo e “ilusión” por entrevistarme con el cónsul de los EEUU, se quedó en agua de borrajas. El trámite final del visado es un asunto de funcionarios, del cónsul ni rastro. Cuando llegué ya había más de 50 personas esperando, y no paraba de entrar gente; cogí mi número de turno, y me senté a esperar. Creo que había 12 ventanillas, cada una con su funcionario tras ella. Cuando me vi el percal, me entraron sudores fríos al imaginar una situación no por ser tópica menos real, de una interminable mañana deambulando de ventanilla en ventanilla haciendo mala sangre… Pero hay que reconocer que estos chicos hay cosas que las saben hacer bien. Había que pasar tres trámites, o sea, visitar tres ventanillas. Y cada uno de los funcionarios (todos norteamericanos pero que hablaban un castellano casi perfecto) eran capaces de hacer cualquiera de los tres trámites. Así, no iban llamando a la gente por riguroso orden de turno, si no que llamaban al número que el ordenador (supongo) les decía que era el más óptimo para que todo fuera más rápido, según la fase en la que se encontrara cada cual. Y aunque en la sala de recepción me tocó esperar algo más de una hora, cuando empezó el proceso todo fue muy rápido. Incluida la entrevista final, que no duró más de 2 minutos, en la que la mozica no me hizo ninguna pregunta y se limito a comentar amigablemente que su familia era de cerca de New Orleans y que había estado allí alguna vez y le había gustado mucho, y que me deseaba una feliz estancia… Dos días después, los de MRW me trajeron el visado a casa. Pero bueno, debo decir que todo el proceso de conseguir el visado de estudiante, ha sido largo y complejo. Si alguien tiene interés en ir a estudiar allí, a parte de que puede preguntarme, de entrada le recomiendo que lo planee con bastantes meses de antelación.

Y con el visado en la mano, ya me he podido comprar el billete: salgo el día 10 de enero. Así que ya sólo me queda disfrutar de estos días de fiesta compartidos con la gente que quiero y me quiere, antes de saltar el océano a continuar mi paseo por el inglés…

Algunos de los profes de Arena School

En la fiesta de la escuela llevamos alimentos típicos...

En uno de los "parties". Soy un hacha sacando fotos, je.

Rafa, mi compañero brasileiro en la casa

Y ella es Miriam, mi "landlady", comiendo la tortilla de despedida que ella misma hizo siguiendo mi supervisión.

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The hectic last days in Dublin and the first ones in Zaragoza have stopped the blog for a while, but now quiet days are back and there we go again.

During the last week in Dublin I was going out day after day. The meetups are great to meet lot of people. The language exchanges are also helpful and the people met at the school, of course. If I had stayed longer in this city, the social life would’ve been really intense. To meet so many people has made me think about that, about how people are. I run into the world of topics, but anyway, there are some patterns that help us to group people finding more sympathy with ones than others, and I find that even with the people you usually meet more than once because you feel to have a common ground, there is a huge variety. It’s fair to say that after more than two months in Dublin, even having known really nice and interesting people, I can’t tell I’ve met almost anyone I felt really comfortable with (and they with me, of course). There are some of them, very little, I feel joined to with facebook and email thin strands, which who knows whether they’ll end up gathering that “collection of friends” or it’ll be drawn some kind of future. It must be that as you get old you get too demanding to relationships and we don’t want to want to spend to much energy on business that won’t fulfill our needs. Then, we find the uncommon fact to meet some person that triggers that special chemistry peculiar to quality relationships, and there must be done everything possible to make it last long.

In any case, Dublin has left me really good memories and if it wasn’t for the miserable weather, it’s a nice place to live. Certainly it’s a must-see for a short period. If it had failed the USA business, I would’ve had no doubt to go back there.

However, the second American adventure hasn’t failed (the third one if I think of that memorable winter of 91-92). I landed in Barcelona on Monday (one day more and I have to spend Christmas in Dublin, the snow came again next night after leaving covering the city with a hand and closing the airport for some days), and in a run against the clock I went to Zaragoza, I sorted out all the papers I still needed for the Visa, I slept for 3 hours, I drove to Madrid getting on time for the interview with the Consul and… finally, all my fears and excitement to meet the Consul of the USA, turned out in nothing. The last steps in order to get the Visa are just a question of formalities with civil servants, but no trace of the Consul. When I got there, there were already more than 50 people waiting and there were more coming in; I got my queue number and I sat down to wait. I think there were 12 windows each one with its civil servant behind. When I saw this stuff, I got cold sweat figuring out a situation not for being a cliché it was less real, that was a never-ending morning going around from a window to another making my blood boil…

However, I have to admit that these guys know how to manage with this business. There were three steps to cover, that is to visit three windows. Everyone of the civil servants (American all of them but speaking an almost perfect Spanish) they were able to make each of the steps. Then, they didn’t call people following number order but calling the number that was supposed by the computer (I guess so) to be the best so that everything went quickly, depending on each case. I had to wait more than one hour at the reception, but the rest of the process was really quick. Including the final interview which lasted just a couple of minutes, where a friendly girl ask me no questions and she only told me that she had been in Louisiana years ago and she liked very much, and said good bye to me wishing me a good time there… Two days later, MRW sent me the Visa. Anyway, I must say that the whole process to get a student Visa it has taken a long and complex time. I anyone is planing to study in the USA, besides to ask me for help, I recommend him/her to start with many months in advance.

Having the Visa, the last step was to buy the ticket: I’m flying on 10 January. So, now I’m going to enjoy these days of holidays with the people I love and love me, before crossing the ocean to go on my walk into English…